Um nariz entupido que nunca desentope realmente, uma dor surda ao redor dos olhos que volta toda manhã: quando esses incômodos duram meses, já não se fala mais de um simples resfriado. A sinusite crônica é uma inflamação dos seios nasais que persiste por mais de doze semanas, mesmo sob tratamento. Compreender o que a mantém e saber quanto tempo pode durar muda a forma como se aborda o problema com o médico.
Sinusite crônica pós-viral: uma causa em forte ascensão
Os conteúdos médicos online frequentemente apresentam os mesmos gatilhos: alergia, desvio de septo, pólipos nasais. Esses fatores permanecem bem reais. Mas desde 2023, equipes de otorrinolaringologia relatam um aumento dos casos de rinossinusite crônica que surgiu após uma infecção viral, especialmente após um Covid-19.
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O mecanismo é bastante simples de visualizar. Um vírus respiratório provoca uma inflamação da mucosa que reveste os seios nasais. Normalmente, essa inflamação diminui em algumas semanas. Em algumas pessoas, a mucosa permanece inchada muito além da fase infecciosa. O muco não escorre corretamente, os seios nasais permanecem obstruídos e os sintomas (obstrução nasal, dores faciais, perda de olfato) persistem por mais de três meses.
Para entender melhor as causas e a duração de uma sinusite crônica, é necessário levar em conta o histórico infeccioso recente do paciente, não apenas seus antecedentes alérgicos.
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Essa forma pós-viral afeta pessoas que, às vezes, não tinham nenhum histórico otorrinolaringológico particular. O que elas têm em comum: uma infecção respiratória (Covid-19 ou outro vírus) seguida de uma inflamação que se recusa a se resolver. Os especialistas falam de hiposmia prolongada, ou seja, uma diminuição duradoura do olfato, como um marcador frequente desses casos.
Inflamação dos seios nasais: os mecanismos que mantêm a cronicidade
Você já percebeu que um resfriado cura em uma semana em algumas pessoas e se arrasta por semanas em outras? A diferença muitas vezes está na forma como a mucosa reage à agressão inicial.
O círculo vicioso mucosa-muco
Os seios nasais são cavidades cheias de ar, escavadas nos ossos do rosto. Eles se comunicam com as fossas nasais por orifícios estreitos. Quando a mucosa que os reveste incha, esses orifícios se entopem. O muco se acumula, a pressão muda e a inflamação se autoalimenta mesmo sem infecção ativa.
É esse círculo vicioso que distingue a sinusite crônica de uma sinusite aguda comum. A infecção inicial (viral ou bacteriana) pode ter desaparecido há muito tempo, mas a inflamação persiste porque a drenagem natural dos seios nasais não funciona mais.
Fatores que bloqueiam a cura
Vários elementos podem impedir que a mucosa retorne ao seu estado normal:
- Uma alergia não tratada (ácaros, pólen, fungos) que mantém um estado inflamatório permanente nas fossas nasais, mesmo fora das crises visíveis.
- Pólipos nasais, ou seja, crescimentos benignos da mucosa, que obstruem mecanicamente os orifícios dos seios nasais e impedem o muco de escorrer.
- Um desvio do septo nasal ou uma anomalia anatômica que reduz o tamanho das passagens entre os seios nasais e as fossas nasais.
- Um terreno inflamatório geral, às vezes ligado a desequilíbrios hormonais ou a uma sensibilidade a anti-inflamatórios não esteroides (aspirina, ibuprofeno), o que os otorrinolaringologistas chamam de triade de Widal.
Na maioria dos casos, a sinusite crônica resulta da combinação de dois ou três desses fatores, não de apenas um.
Duração de uma sinusite crônica: o que doze semanas realmente significam
O limite de doze semanas não é arbitrário. É a duração além da qual os médicos consideram que a inflamação não é mais um simples prolongamento de uma infecção aguda, mas um problema autônomo que requer um manejo diferente.
Concretamente, uma sinusite crônica pode durar meses, até anos, se não for corretamente identificada. Algumas pessoas vivem com sintomas atenuados que atribuem a resfriados repetidos, enquanto se trata de uma única inflamação contínua.
Fala-se também de sinusite crônica quando os episódios agudos retornam mais de quatro vezes por ano. Nesse caso, a mucosa nunca tem tempo de se recuperar completamente entre duas crises.
Bioterapias e sinusite crônica severa com pólipos nasais
Quando os corticosteroides intranasais e a cirurgia não são suficientes para controlar uma sinusite crônica com pólipos, existe uma nova opção terapêutica. As bioterapias que visam a inflamação eosinofílica representam uma mudança de abordagem para as formas severas.
O mepolizumabe (comercializado sob o nome Nucala) é agora indicado como tratamento de manutenção em adultos com rinossinusite crônica severa com pólipos nasais insuficientemente controlada por corticosteroides intranasais. A monografia francesa do produto descreve uma redução significativa das exacerbações e das necessidades de corticosteroides orais.
Para entender o interesse desses tratamentos, é preciso saber que os pólipos nasais estão frequentemente associados a uma inflamação do tipo eosinofílica. Os eosinófilos são glóbulos brancos que, em excesso, mantêm o inchaço da mucosa. As bioterapias agem diretamente sobre esse mecanismo, onde os corticosteroides têm um efeito mais amplo e menos direcionado.
Essa opção não se aplica a todos os pacientes. Ela se destina às formas resistentes, após falha nos tratamentos habituais. A decisão cabe a um otorrinolaringologista especializado, muitas vezes em colaboração com um alergologista.
Quando consultar um otorrinolaringologista para sinusite persistente
Um médico generalista trata a maioria das sinusites agudas. A consulta a um otorrinolaringologista torna-se pertinente em situações específicas:
- Sintomas nasais (obstrução, secreção, dores faciais) que duram mais de três meses, apesar de um tratamento bem conduzido.
- Uma perda de olfato que não retorna após uma infecção respiratória.
- Episódios de sinusite aguda que se repetem várias vezes por ano.
- Um exame de imagem dos seios nasais mostrando um espessamento da mucosa ou pólipos.
O otorrinolaringologista dispõe de ferramentas que o médico generalista não tem: a endoscopia nasal (uma pequena câmera introduzida no nariz) e a tomografia dos seios nasais, que permitem visualizar precisamente o estado da mucosa e a permeabilidade dos orifícios de drenagem.
A sinusite crônica não é uma fatalidade, mas também não se resolve com sprays nasais utilizados sem acompanhamento. Identificar a causa exata da inflamação, seja ela alérgica, anatômica, pós-viral ou mista, continua sendo a condição para adaptar o tratamento e encurtar a duração dos sintomas.