Eine verstopfte Nase, die sich nie wirklich befreit, ein dumpfer Schmerz um die Augen, der jeden Morgen zurückkehrt: Wenn diese Beschwerden monatelang andauern, spricht man nicht mehr von einer einfachen Erkältung. Die chronische Sinusitis ist eine Entzündung der Nasennebenhöhlen, die über zwölf Wochen hinaus anhält, selbst unter Behandlung. Zu verstehen, was sie aufrechterhält und wie lange sie dauern kann, verändert die Herangehensweise an das Problem mit dem Arzt.
Postvirale chronische Sinusitis: eine zunehmend häufige Ursache
Online-Medizininhalte präsentieren oft die gleichen Auslöser: Allergien, Nasenscheidewandabweichungen, Nasenpolypen. Diese Faktoren sind nach wie vor real. Doch seit 2023 berichten HNO-Ärzte von einem Anstieg der Fälle von chronischer Rhinosinusitis, die nach einer Virusinfektion aufgetreten ist, insbesondere nach einer Covid-19-Infektion.
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Der Mechanismus ist recht einfach zu visualisieren. Ein Atemwegsvirus verursacht eine Entzündung der Schleimhaut, die die Nasennebenhöhlen auskleidet. Normalerweise lässt diese Entzündung innerhalb weniger Wochen nach. Bei einigen Personen bleibt die Schleimhaut jedoch weit über die infektiöse Phase hinaus geschwollen. Der Schleim kann nicht mehr richtig abfließen, die Nasennebenhöhlen bleiben verstopft, und die Symptome (Nasenverstopfung, Gesichtsschmerzen, Geruchsverlust) halten länger als drei Monate an.
Um die Ursachen und die Dauer einer chronischen Sinusitis besser zu verstehen, muss man daher die kürzliche infektiöse Vorgeschichte des Patienten berücksichtigen, nicht nur seine allergische Vorgeschichte.
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Diese postvirale Form betrifft Personen, die manchmal keinen besonderen HNO-Hintergrund hatten. Ihr gemeinsames Merkmal: eine Atemwegsinfektion (Covid-19 oder ein anderer Virus), gefolgt von einer Entzündung, die sich nicht zurückbildet. Die Spezialisten sprechen von prolongierter Hyposmie, das heißt einer dauerhaften Verminderung des Geruchssinns, als häufigem Marker dieser Fälle.
Entzündung der Nasennebenhöhlen: die Mechanismen, die die Chronizität aufrechterhalten
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass eine Erkältung bei manchen in einer Woche heilt und bei anderen Wochen dauert? Der Unterschied liegt oft darin, wie die Schleimhaut auf den ursprünglichen Reiz reagiert.
Der Teufelskreis von Schleimhaut und Schleim
Die Nasennebenhöhlen sind luftgefüllte Hohlräume, die in den Gesichtsknochen angelegt sind. Sie kommunizieren mit den Nasenlöchern durch enge Öffnungen. Wenn die Schleimhaut, die sie auskleidet, anschwillt, verstopfen diese Öffnungen. Der Schleim staut sich, der Druck verändert sich, und die Entzündung hält sich selbst aufrecht, selbst ohne aktive Infektion.
Dieser Teufelskreis unterscheidet die chronische Sinusitis von einer gewöhnlichen akuten Sinusitis. Die ursprüngliche Infektion (viral oder bakteriell) kann längst verschwunden sein, aber die Entzündung bleibt bestehen, weil der natürliche Abfluss der Nasennebenhöhlen nicht mehr funktioniert.
Faktoren, die die Heilung blockieren
Mehrere Elemente können verhindern, dass die Schleimhaut ihren normalen Zustand wiedererlangt:
- Eine unbehandelte Allergie (Hausstaubmilben, Pollen, Schimmel), die einen dauerhaften Entzündungszustand in den Nasenlöchern aufrechterhält, selbst außerhalb sichtbarer Anfälle.
- Nasenpolypen, das heißt gutartige Wucherungen der Schleimhaut, die die Öffnungen der Nasennebenhöhlen mechanisch verstopfen und den Abfluss des Schleims verhindern.
- Eine Abweichung der Nasenscheidewand oder eine anatomische Anomalie, die die Größe der Durchgänge zwischen Nasennebenhöhlen und Nasenlöchern verringert.
- Ein allgemeiner entzündlicher Zustand, der manchmal mit hormonellen Ungleichgewichten oder einer Empfindlichkeit gegenüber nichtsteroidalen Antiphlogistika (Aspirin, Ibuprofen) verbunden ist, was die HNO-Ärzte als Widal-Triade bezeichnen.
In den meisten Fällen resultiert die chronische Sinusitis aus der Kombination von zwei oder drei dieser Faktoren, nicht aus einem einzigen.
Dauer einer chronischen Sinusitis: Was zwölf Wochen wirklich bedeuten
Die Schwelle von zwölf Wochen ist nicht willkürlich. Es ist die Dauer, nach der Ärzte der Meinung sind, dass die Entzündung nicht mehr einfach eine Verlängerung einer akuten Infektion ist, sondern ein eigenständiges Problem darstellt, das eine andere Behandlung erfordert.
Konkret kann eine chronische Sinusitis Monate oder sogar Jahre dauern, wenn sie nicht richtig identifiziert wird. Einige Menschen leben mit abgeschwächten Symptomen, die sie wiederholten Erkältungen zuschreiben, während es sich um eine einzige, fortdauernde Entzündung handelt.
Man spricht auch von chronischer Sinusitis, wenn die akuten Episoden mehr als viermal im Jahr zurückkehren. In diesem Fall hat die Schleimhaut nie die Möglichkeit, sich zwischen zwei Anfällen vollständig zu erholen.
Biotherapien und schwere chronische Sinusitis mit Nasenpolypen
Wenn intranasale Kortikosteroide und Chirurgie nicht ausreichen, um eine chronische Sinusitis mit Polypen zu kontrollieren, gibt es eine neue therapeutische Option. Biotherapien, die auf die eosinophile Entzündung abzielen, stellen einen Ansatzwechsel für schwere Formen dar.
Mepolizumab (unter dem Handelsnamen Nucala erhältlich) ist nun als Erhaltungsbehandlung bei Erwachsenen mit schwerer chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen, die unzureichend durch intranasale Kortikosteroide kontrolliert wird, indiziert. Die französische Monographie des Produkts beschreibt eine signifikante Reduktion der Exazerbationen und des Bedarfs an oralen Kortikosteroiden.
Um das Interesse an diesen Behandlungen zu verstehen, muss man wissen, dass Nasenpolypen oft mit einer eosinophilen Entzündung assoziiert sind. Eosinophile sind weiße Blutkörperchen, die im Übermaß die Schwellung der Schleimhaut aufrechterhalten. Biotherapien wirken direkt auf diesen Mechanismus, während Kortikosteroide eine breitere und weniger gezielte Wirkung haben.
Diese Option betrifft nicht alle Patienten. Sie richtet sich an resistente Formen, nach dem Scheitern der üblichen Behandlungen. Die Entscheidung liegt bei einem spezialisierten HNO-Arzt, oft in Verbindung mit einem Allergologen.
Wann man einen HNO-Arzt bei persistierender Sinusitis konsultieren sollte
Ein Hausarzt behandelt die Mehrheit der akuten Sinusitis. Der Gang zu einem HNO-Arzt wird in bestimmten Situationen relevant:
- Nasenbeschwerden (Verstopfung, Ausfluss, Gesichtsschmerzen), die trotz einer gut durchgeführten Behandlung länger als drei Monate andauern.
- Ein Geruchsverlust, der nach einer Atemwegsinfektion nicht zurückkehrt.
- Akute Sinusitis-Episoden, die mehrmals im Jahr wiederkehren.
- Ein CT-Scan der Nasennebenhöhlen, der eine Verdickung der Schleimhaut oder Polypen zeigt.
Der HNO-Arzt verfügt über Werkzeuge, die der Hausarzt nicht hat: die nasale Endoskopie (eine kleine Kamera, die in die Nase eingeführt wird) und die CT-Untersuchung der Nasennebenhöhlen, die es ermöglichen, den Zustand der Schleimhaut und die Durchlässigkeit der Abflussöffnungen genau zu visualisieren.
Chronische Sinusitis ist keine Fatale, aber sie löst sich auch nicht mit Nasensprays, die ohne Nachsorge verwendet werden. Die genaue Ursache der Entzündung zu identifizieren, ob allergisch, anatomisch, post-viral oder gemischt, bleibt die Voraussetzung, um die Behandlung anzupassen und die Dauer der Symptome zu verkürzen.